Bento XVI recordou nesta quarta-feira, ao terminar a audiência geral, que em um dia como este, há 25 anos, seu predecessor, João Paulo II, confiou aos jovens a cruz de madeira que se converteu em símbolo das Jornadas Mundiais da Juventude.

«Desde então, a cruz foi acolhida no Centro Internacional Juvenil São Lourenço, e desde aí começou a viajar pelos continentes, abrindo os corações de tantos jovens ao amor redentor de Cristo», recordou o pontífice no encontro com milhares de peregrinos na Praça de São Pedro.

O Papa entregou novamente a cruz aos jovens e lhes exortou: «Continuai levando-a a todo lugar da terra, para que também as próximas gerações descubram a misericórdia de Deus e reavivem em seus corações a esperança de Cristo crucificado e ressuscitado».

Durante a entrega da cruz, esteve presente o presidente do Conselho Pontifício para os Leigos, organismo que organiza estas jornadas por parte da Santa Sé, o cardeal Stanislaw Rylko.

Em dias passados, o purpurado reconhecia que a história desta cruz é um «verdadeiro milagre da graça. Todos ficam surpresos por como esta simples e pobre cruz é capaz de dar uma força espiritual deste tamanho, que reúne milhares de jovens em todos os lugares».

Uma vez finalizada a audiência, cerca de 130 jovens, a maioria procedente da Polônia, caminharam da Praça de São Pedro, com a Cruz e o Ícone de Maria «Salus Popolus Romani», até o Centro São Lourenço, que dista poucos metros da Praça.

Posteriormente, os jovens levaram a cruz por algumas ruas do centro histórico de Roma, partindo do Castelo de SantAngelo até chegar à Praça Navona.

«No caminho, encontramos uma moça que nos disse que não era muito crente. Depois se aproximou para orar pelas vítimas do terremoto em Abruzzo. Isto é verdadeiramente colocar o sofrimento do mundo diante da cruz», disse a Zenit a jovem Leen den Blauwen, procedente da Bélgica, que trabalha no centro São Lourenço.

A celebração destes 25 anos concluiu à tarde, no Centro São Lourenço, com uma adoração eucarística, seguida de uma santa missa celebrada pelo Pe. Eric Jacquinet, encarregado da seção de jovens do Conselho Pontifício para os Leigos.

Nos próximos dias, a cruz partirá em uma breve peregrinação rumo à Polônia. Depois será trasladada à Espanha, onde irá em procissão como preparação para a XXVI Jornada Mundial da Juventude, que se realizará em Madri em agosto de 2011.

A cruz das jornadas

No início do Ano Santo extraordinário da Redenção, celebrado entre 1983 e 1984, João Paulo II decidiu colocar na Basílica de São Pedro uma grande cruz de madeira, de dois metros.

Ao finalizar esse ano comemorativo, o Papa entregou esta cruz aos jovens do Centro São Lourenço, dizendo: «Levai-a pelo mundo como sinal do amor do Senhor Jesus à humanidade e anunciai a todos que só em Cristo morto e ressuscitado há salvação e redenção».

Mas o mesmo Papa dispôs que se fizesse uma cópia da Cruz, uma se encontra no Centro São Lourenço, de maneira permanente, a outra que peregrina pelos cinco continentes.

O centro Internacional Juvenil São Lourenço foi inaugurado em 1983 pelo Papa João Paulo II. Busca oferecer aos jovens um espaço comunitário onde possam compartilhar sua fé com pessoas que vêm de diferentes países.

Oferece diariamente missa e adoração eucarística, assim como diversas atividades que permitem o crescimento da fé de centenas de jovens peregrinos ou residentes em Roma. Também organiza com os jovens peregrinações em diferentes igrejas e santuários da Cidade Eterna.

Por Carmen Elena Villa

CIDADE DO VATICANO, quarta-feira, 22 de abril de 2009 (ZENIT.org)